Прохоровское танковое сражение
В период Великой Отечественной войны Белгородская земля находилась в эпицентре крупнейших военных операций. С осени 1941 г. она оказалась в прифронтовой полосе, руками местных жителей были вырыты сотни километров траншей, проложены дороги, построены аэродромы. Однако летом 1942 г. частям Красной Армии пришлось оставить Белгородчину. Она была частично освобождена в январе-феврале 1943 г. после того, как советские войска разгромили противника под Сталинградом. Летом 1943 г. развернулось грандиозное сражение на Курской дуге, в результате которого Белгородская земля была полностью очищена от врага. Героической страницей войны является строительство в период Курской битвы железной дороги Старый Оскол - Ржава.
Более 200 тысяч белгородцев не вернулись с фронтов, более 180 удостоены звания Героя Советского Союза. Золотыми буквами вписано в историю страны имя белгородца, генерала армии, Героя Советского Союза Н. Ф. Ватутина (1901-1944).
Переломным событием битвы на Курской дуге стало Прохоровское танковое сражение. После неудачных попыток прорваться с 5 по 9 июля 1943 г. к Курску на обоянском направлении немецкое командование решило нанести удар в районе Прохоровки. Перед войсками противника стояла задача обойти Обоянь с востока и взять Курск. Немецкое командование бросило на узкий участок фронта в 8-10 км свои основные танковые силы. К 11 июля в направлении Прохоровки, в район севернее Покровки, была стянута большая часть соединений 4-й танковой армии противника. В группировке насчитывалось 700 танков и штурмовых орудий, среди них было сто танков марки «Тигр». Для нанесения вспомогательного удара на Прохоровку с юга в районе Мелехово сосредотачивалась еще одна группировка из 300 танков.
Советское командование разгадало намерения противника. Руководство Воронежского фронта приняло решение нанести утром 12 июля мощный контрудар. Для этого был сформирован мощный «кулак» из 850 танков и самоходных артиллерийских установок.
12 июля 1943 г. началось Прохоровское сражение. Утром в атаку двинулись советские танки, поддержанные авиацией и артиллерией. В это же время начала наступление и ударная группировка противника. Прохоровское поле оказалось тесным для сотен бронированных машин. Советские танки на полном ходу врезались в боевые порядки немецко-фашистских войск Одновременно над полем шел непрерывный воздушный бой. Противник не смог прорваться к Прохоровке. По признанию самих немецких генералов, сражение было проиграно гитлеровскими войсками. Огромные потери, понесенные врагом, истощили его силы. Он уже не смог продолжить наступление на Курск. Немецко-фашистская танковая армада оказалась разгромленной под Прохоровкой.
В память о погибших под Прохоровкой 3 мая 1995 года к 50-летию Победы в Великой Отечественной войне в Прохоровке был открыт Храм Святых Апостолов Петра и Павла. На мраморных плитах его стен высечены имена 7 тысяч погибших здесь воинов.
За мужество и стойкость, проявленные белгородцами при защите Родины в период Великой Отечественной войны и за достигнутые успехи в восстановлении и развитии народного хозяйства Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 января 1967 года Белгородская область награждена орденом Ленина.
В 1980 году город Белгород был награждён орденом Отечественной войны I степени за мужество и стойкость, проявленные трудящимися города в годы Великой Отечественной войны и за успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве.
За мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества указом президента от 27 апреля 2007 года городу Белгороду присвоено почетное звание Российской Федерации "Город воинской славы".
